Швейцарские учёные проверяют неожиданный способ защиты ледников

Ледники получили необычную защиту от солнца // commons.wikimedia / Доменико Конвертини

Швейцарские исследователи ищут необычный способ защиты ледников и проверяют неожиданную идею. Эксперимент на Glacier 3000 может открыть новое применение природному материалу.

На швейцарском леднике Glacier 3000 испытали необычный способ защиты льда от солнечных лучей — специальные покрытия из овечьей шерсти. Эксперимент провели экологическая организация Summit Foundation и Университет Лозанны. Учёные хотят понять, сможет ли натуральный материал заменить синтетические полотна, которые уже используют для защиты отдельных участков ледников от сильного летнего солнца.

Такие покрытия работают довольно просто: они закрывают лёд от солнечного излучения и тем самым замедляют его таяние. Исследования синтетических полотен показали, что на накрытых участках скорость таяния может снижаться примерно на 50–70%. Но у полиэстера и полипропилена есть существенный недостаток. Под воздействием ветра, дождя и снега материал постепенно изнашивается, а мелкие частицы могут попадать в окружающую среду и водный цикл.

Овечья шерсть в этом отношении выглядит интереснее. Это натуральный, возобновляемый и биоразлагаемый материал, который обладает хорошими теплоизоляционными свойствами. Кроме того, в Швейцарии шерсть остаётся мало востребованным местным сырьём. После стрижки овец значительная её часть не находит применения и в итоге отправляется на компостирование или сжигание. Возможно, теперь ей удастся найти новое применение.

В конце июня на Glacier 3000 установили два покрытия из овечьей шерсти площадью по 100 квадратных метров. За экспериментом наблюдают специалисты Университета Лозанны и швейцарской сети гляциологических измерений GLAMOS.

Первые результаты, по словам организаторов, выглядят многообещающе: шерсть, судя по всему, действительно способна защищать лёд от солнечного излучения и замедлять его таяние.

Однако назвать шерсть способом спасения ледников было бы преувеличением. Защитные полотна сегодня покрывают всего около 0,02% площади ледников. Поэтому даже очень эффективный материал может помочь лишь на отдельных небольших участках. Такие меры позволяют выиграть время, но не способны остановить общее сокращение ледников.

Главная причина их исчезновения — глобальное потепление. Поэтому шерстяные покрытия могут стать полезным дополнительным инструментом, особенно там, где необходимо временно сохранить наиболее уязвимые участки льда. А заодно они могут дать вторую жизнь природному сырью, которое сегодня во многих случаях просто выбрасывают или сжигают.//sa

(ар)