Вирус Западного Нила в Европе: новое открытие ученых из Женевы

Вирус Западного Нила в Европе: новое открытие ученых из Женевы // unsplash / National Cancer Institute

Женевские учёные выяснили, что особые антитела могут повышать риск тяжелой формы вируса Западного Нила. Что это за болезнь и почему она опасна?

Вирус Западного Нила – это инфекционное заболевание, о котором многие люди до сих пор почти ничего не знают. Раньше оно встречалось в основном в тропических странах, но из-за изменения климата постепенно распространяется и в Европе, сообщает RTS. Например, вирус уже обнаружен на севере Италии и в швейцарском регионе Тичино. Передается он в основном через укусы зараженных комаров, реже через клещей.

Когда человек заражается вирусом Западного Нила, чаще всего болезнь проходит незаметно и не вызывает серьезных последствий. Однако примерно у 20 % инфицированных появляются симптомы, похожие на грипп: повышается температура, возникает слабость, головная боль и ломота в теле. В редких случаях – примерно у половины процента заболевших – инфекция может привести к тяжёлым осложнениям, например к воспалению мозга, которое называется энцефалитом. Это состояние опасно тем, что может вызвать серьёзные неврологические нарушения и даже привести к смерти.

Недавнее международное исследование, в котором участвовали учёные из университетских больниц Женевы и Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке, помогло лучше понять, почему у некоторых людей болезнь протекает особенно тяжело.

Автор статьи поясняет, что в крови части людей присутствуют особые аутоиммунные антитела – так называемые антиинтерфероновые антитела. Обычно иммунная система защищает организм от вирусов с помощью специальных сигнальных молекул – интерферонов. Они помогают клеткам распознавать инфекцию и бороться с ней. Но у людей с такими антителами защита работает хуже: антитела нейтрализуют интерфероны и мешают иммунной системе эффективно реагировать на вирус.

Исследование показало, что наличие этих антител может увеличивать риск развития энцефалита после заражения вирусом Западного Нила в десятки, сотни и даже тысячи раз – от 20 до 2‘000 раз по сравнению с людьми, у которых таких антител нет. При этом сами люди могут даже не подозревать о своей уязвимости и жить с ней долгие годы. Уч1ные считают, что это открытие может помочь врачам лучше выявлять людей, у которых есть повышенный риск тяжелого течения болезни, особенно среди пожилых людей старше 65 лет.

В будущем это может позволить применять профилактические меры заранее и, возможно, использовать вакцинацию, если такая вакцина будет разработана. Кроме того, результаты исследования помогут лучше понять, почему тяжёлые формы возникают и при других вирусных инфекциях, например при гриппе, COVID-19 или клещевом энцефалите.